在西游记中，孙悟空在天庭非常有面子，普通天兵天将见到他都要躹躬作辑口称＂大圣＂，就是地位比较高的神仙对他也很客气，比如四帝之一的东极青华大帝见到他＂下座相见＂，并尊称他＂大圣，这几年不见…＂
可见，书中写到孙悟空在天庭时的自由悠闲生活是真实的：闲时节会友游宫，交朋结义。见三清称个“老”字，逢四帝道个“陛下”。与那九曜星、五方将、二十八宿、四大天王、十二元辰、五方五老、普天星相、河汉群神，俱只以弟兄相待，彼此称呼。今日东游，明日西荡，云去云来，行踪不定。
但是，天庭之中，有四位神仙自始至终都不买孙悟空的账，从他当了齐天大圣开始，一直到西天取经，他们都不把孙悟空放在眼里，不但经常在玉帝面前说他的坏话，而且当面见到他，也敢冷嘲热讽，甚还骂他，而孙悟空居然也不敢顶嘴。
那么，这四位如此＂牛＂的神仙究竟是何方神圣呢？
他们不是别人，乃是大名鼎鼎的四大天师：张道陵在西游记中，孙悟空在天庭非常有面子，普通天兵天将见到他都要躹躬作辑口称＂大圣＂，就是地位比较高的神仙对他也很客气，比如四帝之一的东极青华大帝见到他＂下座相见＂，并尊称他＂大圣，这几年不见…＂
之后，在孙悟空对付不了青牛精向天庭搬救兵之时，许旌阳又骂他：“这猴头还是如此放刁！”张道陵不客气地道：“不消多说，只与他传报便了。”葛仙翁还嘲笑他：“猴子是何前倨后恭？”行者道：“不敢，不敢！不是甚前倨后恭，老孙于今是没棒弄了。”
在凤仙郡求雨时，孙悟空来到天庭又遇见四天师，这时葛仙翁又嘲笑他：“俗语云：苍蝇包网儿，好大面皮！”许旌阳道：“不要乱谈，且只带他进去。那么孙悟空的反应如何？原文：行者闻言，大惊失色，再不敢启奏。走出殿，满面含羞。
我们知道，四大天师乃道教四大祖师爷，创建天师道、灵宝教、净明道等流派，为三清嫡传弟子，道法高深、镇魔伏妖、神通广大，在民间人气极高。在天庭，四天师执守通明殿，凡外臣朝见玉帝，一律由四天师＂传奏灵霄，引见玉陛＂。也就是说，要想见玉帝，得先见四天师。在吴承恩所处的明王朝，此职位相当于内廷司理监，代行皇帝旨意，权倾朝野。
可是，最为奇怪的是，当许旌阳的一封奏折引发孙悟空大闹天宫之后，十万天兵天将也拿不住妖猴，玉帝四处调兵遣将，就连远在灌江口的二郎神都请来了，为何在征剿妖猴的名单中不见四大天师？而且孙悟空逃出八卦炉打到通明殿，即四大天师工作的地方，可是他们却一个也不在，全部不见踪影。
原因其实很简单，四天师乃玉帝近臣，虽然玉帝把九曜之一的太白金星这样的老臣也派出去了，但身边不得不要些神通广大的侍卫，当孙悟空打到通明殿时，四天师应该在灵霄殿内玉帝旁边，所以玉帝只是被＂惊动＂了一下，依然镇定的传旨请如来前来。因为在四大天师的保护下，他的安全没有任何问题。
由于四天师乃道教正脉，极重规矩，孙悟空乃野猴出身，不懂礼仪，无视天规，他们早就看不顺眼。孙悟空大闹天宫时，他们守在玉帝旁边没有机会与其较量，所以对猴子的实力非常不屑。于是，在后来见到孙悟空时，他们不是冷嘲热讽就是言语相激。而孙悟空也知道四天师的厉害，所以也只好忍气吞声了。
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