1954年关于印支问题的日内瓦会议之后，美国取代了法国，介入并干涉越南内部事务；1961年，美国在越南南方发动了“特种战争”；1964年8月初，美国又制造了“北部湾事件”，并以此为借口派飞机轰炸越南北方；1965年3月，美国向越南南方大举增兵，把战争升级为“局部战争”，实行“南打北炸”的战略；1973年1月27日，美国签署巴黎协定，被迫撤军。
美国在这场战争中耗费了数千亿美元的军费，侵越美军兵力最高达55万多人，另有仆从军7.2万余人，以及南越军队100余万人，使用了除核武器以外的各种现代化武器，打了一场美国历史上持续时间最长、花钱最多、伤亡最大的侵略战争。
在这一时期，越南采取“坚持人民战争，决战决胜，巩固北方，伺机解放南方”的战略方针，在中国和苏联等友邦的大力支援下，通过三种方式坚持抗战，最终取得了统一全国的胜利。
以三种武装力量为骨干，实行“全民杀敌”。在抗美救国战争中，越南以主力部队、地方部队和民军游击队三种武装力量为骨干，动员组织一切反对敌人的老百姓，实行“全民杀敌”的人民战争，其主要做法包括：广泛建立战斗村，开展群众性武装反扫荡；在敌人基地周围建立“歼美圈”，孤立、袭扰和杀伤敌人；组建“机关游击队”，配合主力部队保卫根据地；三种武装力量密切协同，军事打击与政治瓦解互相配合。
集中兵力，各个击破。越军每战以歼灭敌军有生力量为主要目标，针对美伪军在较大规模的“扫荡”中，投入的兵力通常大于越军兵力的特点，采取“集中优势兵力,各个歼灭”的方针，在每一个具体战斗中或战斗的主要方向上，均力争集中优势兵力，把整体上的劣势化为局部上的优势，力求速战速决，力争全歼。无论美伪军处于防御态势还是进攻态势，越军始终坚持“先拣弱敌打”的原则，特别是在敌军分兵多路长驱直入的情况下，越军总是以次要兵力钳制敌之数路，而以主要兵力对付敌人最弱的一路，歼灭一路后，迅速转移兵力打击敌军另一路，实行各个击破。
巩固北方，解放南方。越军采取“北防南战”的积极进攻战略来对付美伪军的“南打北炸”战略。“北防”是以防美军飞机对北方的战略空袭为主。越军于1963年10月22日组建防空—空军，装备了大量苏制米格17、米格19、米格21歼击机和萨姆2、萨姆3地空导弹，以及各种口径的高射炮，采取打防相结合的防空反空袭战略部署，在中国防空部队的协助下，挫败了美军“北炸”的战略企图，取得了击落敌机数千架的战绩。
“南战”是把北方绝大部分主力部队调到南方作战。越军实施大规模扩军计划，组建了特工部队，同时组建军级作战部队，到 1972年，越军总兵力已达百万之众。北方主力部队通过“胡志明小道”陆续进入南方各战场作战，先后进行了8次规模较大的战役：1965年1月的波来梅战役，1965年底至1966年4月的冬春战役，1968年1月至8月的新春战役，1971年2月至3月的九号公路战役，1972年3月至4月的广治战役，1975年3月的西原战役，顺化—岘港战役，1975年4月的胡志明战役。至此，推翻了南越政权，实现了南北统一。
内因是事物发展变化的根本原因，这个道理在大多数情况下是成立的。但越南抗美救国战争的胜利显然不在此列。越南作为一个经济发展极为落后的农业国，物质基础相当薄弱，能够取得胜利，固然是越南人民长期斗争的结果，但起决定性作用的还是来自外部的大力援助。毕竟当时的越南，从老百姓的吃、穿、用到军队的各种装备，几乎都是中国和苏联援助的。如果没有外援，越南是无法进行战争的，更不要说取得胜利了。
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