王猛(325年—375年)，字景略，北海剧县(山东寿光东南)人。苻坚(338—385年)，字永固，一名文玉，是十六国时期杰出的政治家。
苻坚即位的第二年，前秦大旱，苻坚“开山泽之利，公私共之，息兵养民，旱不为灾”。由于苻坚把发展农业作为基本的国策，前秦的经济恢复很快，几年后便出现了安定清平、家给人足的新气象。
苻坚注意选拔人才，地方官员上举的人才，若真的是人才就得赏赐，否则就被降罪，所以“请托不行”;“宗室外戚，无才能者皆弃不用”，当时“内外之官，率皆称职”。
鉴于华北大乱之后急需休养的实际，苻坚除了在即位第一年讨伐并州的实力派，以后的七、八年之内都没有大的军事行动。使前秦的统治下的人民得到了休养生息。
苻坚把王猛看作左膀右臂，对其极为信任，“岁中五迁”。朝廷中如果有人打王猛的小报告，“坚辄罪之”，并将与王猛公然作对的开国元勋樊世斩首，“于是群臣见猛皆屏息”。正是有了苻坚的无条件信任，王猛才有了大展拳脚的空间。
王猛执政首先着力整顿吏治，严明赏罚。当时皇太后之弟强德仗势犯法，王猛对其快抓、快审、快斩，“奏未及报，已陈尸于市”。紧接着，王猛又与御史中丞邓羌通力合作，弹指之间即将横行不法的权贵二十多人铲除干净。苻坚感叹道：“吾始知天下之有法也!”
王猛帮助苻坚创立了荐举赏罚制度和官吏考核新标准，沉重地打击了早已成为士族垄断政权工具的九品中正制，也否定了胡族军阀统治者迷信武力、蔑弃文化知识的落后观念，有效地提高了秦国各级官僚的智能素质。
王猛治国的第二项重要措施是兴办教育。在他的赞导下，前秦恢复了各级学校。灭燕后，苻坚亲率太子、王侯公卿大夫士之长子祭祀孔子，宣扬儒教。这样，先进的汉族传统文化在北方很快得到复苏和振兴，而官僚后备队伍的培养工作也走上了正规化。
王猛注意调整民族关系，促进民族融合。前秦是氐族建立的国家，国内存在着氐汉矛盾和各少数民族的矛盾。前秦废除了胡汉分治之法，确立了“黎元应抚，夷狄应和”的基本国策。边将贾雍所部攻掠匈奴，立被罢官。各族中有才干者皆被委以要职，鲜卑慕容垂、羌族姚苌都在前秦统一北方的过程中发挥了重要作用。
王猛坚持以农为本，兴修水利，奖励农桑，努力发展生产。通过召还流民、徙民入关等途径增加劳动力，并注意节约开支、降低官僚俸禄、减免部分租税，以减轻人民负担。政府还经常推广先进的生产技术，奖励努力种田的农民。前秦立国的物质基础大大增强。
公元367年，王猛率军援助前凉叛将李俨，大破前凉军。369年，王猛率军攻占前燕洛阳。370年四月，王猛率杨安等10将共步骑6万人，再攻前燕。当年十月，王猛在潞川(浊漳河)大破燕军数十万，将前燕主力歼灭殆尽。然后乘胜进军，攻克燕都邺城，一举灭前燕。前燕是当时北方最大的割据政权，前秦灭掉前燕后，统一北方已是大势所趋。
王猛是军事家，又是政治家。他辅佐苻坚后，前秦政治清明，社会经济发展，国力蒸蒸日上。在此基础上，他亲率大军四处征讨，败前凉，灭前燕，为前秦统一北方立下了大功。
王猛和苻坚是魏晋南北朝时期配合最默契的一对君臣搭档，两人相辅相成，合力将一个矛盾重重的前秦打造成当时实力最强的国家，并有机会统一南北。苻坚给了王猛施展才华的舞台，并对其极为信任。王猛的治国领兵特点也正好弥补了苻坚好大喜功、急功近利的缺陷。“猛为相，坚端拱于上，百官总己于下，军国内外之事，无不由之。猛刚明清肃，善恶着白，放黜尸素，显拔幽滞，劝课农桑，练习军旅，官必当才，刑必当罪。由是国富兵强，战无不克，秦国大治。”后世崔浩对二人有一个贴切的比喻：“若王猛之治国，苻坚之管仲也”。
公元375年，王猛病死于丞相、中书监、尚书令、都督中外诸军事任上。
后世对王猛的评价甚高。唐建中三年（782年），颜真卿向唐德宗建议，追封古代名将六十四人，并为他们设庙享奠，当中就包括“前秦丞相王猛”。北宋宣和五年（1123年），宋为古代名将设庙，七十二位名将中亦包括王猛。
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