1838至1842年、1878至1881年、1919年，不可一世的大英帝国曾3次发兵进攻阿富汗，虽损兵折将无数，却始终没能征服这个山地小邦。这又是怎么回事呢？本文解读。
首先是阿富汗多崇山峻岭的地形，既不利于英军发扬火力优势和大部队展开，也不利于英军的后勤辎重运输。以第一次英国侵阿战争为例，英军出动了2.1万名军人，在近4万民夫、3万头骆驼组成的庞大后勤队伍支援下，花费半年时间才攻占阿富汗首都喀布尔。
之后，英军鉴于后勤压力太大，另外也觉得高枕无忧，遂将主力撤回印度，只留下约8000兵力分散驻守喀布尔、坎大哈、加兹尼、贾拉拉巴德等战略要地（这样部署也是为了便于后勤补给和相互接应），无形中分散了己方兵力。
结果，由于英国侵略军作威作福引发阿富汗全国性抵抗风潮，使得英军从坎大哈至喀布尔长约500公里的山区运输补给线很快被切断，英国人一度被迫与阿富汗游击队谈判，以每年3000英镑为代价支付“买路钱”。
随着时间推移，困守在阿富汗（特别是喀布尔）的英军逐渐难以维持局面。等到1842年1月6日（正值严冬）驻喀布尔的英军约1.65万人（约4500名军人，另有1.2万名脚夫、军属）仓皇撤离时，阿富汗人早已在沿途险要山口、关隘布下天罗地网，利用居高临下的有利地形，“像赶羊群一样将英军驱赶进坟墓”，短短几天时间就将这股侵略者基本全歼，只活着逃出来一名军医。
同样的，英国出动5万人马发起第2次侵阿战争后，照样是“先胜后败”，其留守阿境内的驻军很快陷入阿富汗全民游击战的汪洋大海，以至于一名英国军官哀叹“我们对阿富汗的占领仅限于大炮射程之内”。
到最后，英军只能勉强占据从白沙瓦到喀布尔公路沿线的狭长地带，而对于抗英武装控制的广大山区唯有干瞪眼却没咒念。就这样耗到1881年4月，在损失了3000人马和2亿英镑军用物资后，英军又一次灰溜溜地从阿富汗撤走。
屡战屡败的惨痛教训表明，“日不落帝国”虽然强大，却远没有到“打遍天下无敌手”的地步，尤其是一旦深入远离海岸的内陆山区，英军无论后勤保障还是山地战能力都很成问题。
即便到了1919年第3次侵阿战争期间，经历过一战洗礼、军事科技和医药水平已颇为发达的英军（装备有无线电、汽车和飞机），仍然没能很好地解决“补给困难”这个困扰其多年的大麻烦。因为害怕交通线被切断，英军2个旅在攻占阿边境重镇贾拉拉巴德之后就按兵不动，没敢继续深入阿富汗境内，而且因疫病流行，还造成多达566名英军染上霍乱丧生。
第二点，阿富汗民风尚武剽悍，自古就有强烈的民族自尊心和宗教情感。以第2次英国侵阿战争期间著名的梅旺德战役为例——1880年7月27日，阿富汗抗英武装首领阿尤布·汗率军与英军1个旅爆发激战，阿方虽兵力占优（约2.5万人），是英军的10倍之多，但武器装备很差。在英军强大炮火和马蒂尼·亨利速射步枪的打击下，阿富汗抗英武装伤亡惨重，几次进攻都没能突破英军防线。
当时正值盛夏酷暑时节，阵地周围也无水源，口渴难忍外带屡战不利，使得阿富汗人开始动摇，准备撤退，这时一位住在战场附近、名叫马拉莱的阿富汗少女取下面纱挥舞着充当战旗，又高唱起自创的战歌激励士气。她的壮举让阿富汗将士勇气倍增，他们奋勇冲杀，终于击溃了当面之敌，歼灭英军1100人，还缴获1000支步枪和25万磅炸药。
但不幸的是，少女马拉莱却在战斗中献出了自己的宝贵生命。时至今日，巾帼英雄马拉莱的传奇仍在阿富汗的土地上传扬，许多女孩子特意取名“马拉莱”纪念她，由此亦可见阿富汗民风之强悍。
另外在历次抗英斗争中，阿富汗传统文化习俗所发挥的特殊“纽带”作用同样不可忽视。比如第一次抗英大起义之所以爆发，一个重要原因就在于当时的英国殖民军毫不尊重阿富汗民众的风俗习惯，对其恪守千年的社会禁忌肆意践踏，特别是勾引、调戏当地妇女，尤其令阿富汗人反感和愤怒。
第3点，虽然对阿富汗发动3次侵略战争的时候，正值大英帝国实力蒸蒸日上的“黄金时代”，但由于屡战屡败，英军士气并不高。
比如，前2次侵阿战争结束后，有关“1.65万大军只活下来1个人”“被俘英军士兵被绑在污水坑里受罪”等形形色色的“可怕”传闻，就在驻扎英印西北边境（与阿富汗接壤）的英军中间流传很广，这不可能不让官兵心理产生阴影。
而第3次侵阿战争爆发后，英军虽集结了30余万大军并装备有大量机枪、重炮、装甲车和20多架飞机，但部队士气越发低落（也跟当时一战刚结束有一定关系），竟然破天荒地出现了大批印度士兵倒戈加入阿富汗抗英武装、1个步兵团在前线集体“开小差”等严重事件。
粗略统计，3次侵阿战争总共让英国损失超过2.8万人（含家属），数亿英镑也打了水漂。正因为进攻阿富汗实在“得不偿失”，才使英国1919年之后再没打过占领阿富汗的主意，直到2001年“9·11”事件后，才以美国“小跟班”的身份派兵重返这个从未臣服过他们的“帝国坟场”。
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