海湾战争是空中力量和电子战术体系表演的舞台，而伊拉克军队主要还是秉承始于二战、成熟于中东战争的机械化大部队决战思想，由于作战理念和技术的落后，失败是理所当然的。
联军将发起一场大规模的空中打击,并不出乎萨达姆的预料。但是基于越南战争和两伊战争的经验,萨达姆与他的将军们认为联军的空袭最多持续3到7天,伊拉克的战略一体化防空体系可以帮助伊军顶住联军空袭,空袭“只能摧毁伊拉克军队的一部分”,“争夺科威特的斗争最终将取决于拿着步枪和刺刀的士兵与战壕里的士兵之间的战斗,而我们在这类战斗中更富有经验。”美国将“不能接受超过10000人的战争损失”,因此最终“胜利只属于伊拉克”。
不过当战争真正开始之后,联军空中打击所表现的威力与持续时间却远远超出了伊拉克人的预期。苏联协助构建的防空体系在一夜之间就崩溃了,而伊拉克空军在17日与19日两天空战失利后,再也无力挑战联军的制空权。后勤和指挥控制系统开始崩溃,空军飞机或被消灭或逃亡伊朗,对以色列的飞毛腿导弹攻击也没有达到预期效果。特别是从24日开始,联军飞机对伊军的装甲机械化部队以平均每天400架次的强度攻击，彻底动摇了伊军固守待战的决心。这时候，伊拉克实际上已经失败了。
不过，当时能够玩空电决胜的只有美国人，大多数国家玩的的确还是和伊拉克相同的一套，包括苏联、中国在内，所以伊拉克军队的实力在世界上确实算是比较强，说是二流军事强国并不过誉。而其惨败的结局确实也让军事评论家们大跌眼镜。
下面，我们用一攻一守两个战例来看伊拉克陆军的实际战斗力究竟如何。
一、矛——海夫吉之战
海夫吉是以美国为首的联军防线的起点，向西依次为阿拉伯东线联合部队、美第1陆战远征部队和阿拉伯北线联合部队。也就是说最强大的美军在中央，两翼是阿拉伯部队，如果进攻得手,伊军有可能对联军右翼的阿拉伯东线联合部队形成合围,从而迫使联军主力进入地面战斗。这样伊军将进一步投入预备队乃至共和国卫队,并将其在科沙边境地区的步兵师前推,与联军在地面上进行决战。伊军非常希望通过这次进攻能够开始其习惯的地面战，因为这已经是伊军取胜的最后希望。
搞笑的是，联军强大的空中侦察力量很快发现了伊拉克机械化部队的异动，可美国人并没有当回事。因为美国人分析，没有发现伊军预备队特别是共和国卫队的行动,也没有发现伊军炮兵的集结，这不符合两伊战争的“惯例”，所以伊军不会进攻。
由此可见，美国的技术力量强悍无匹，但将军们的脑子并不比伊拉克人好用多少，一样会陷入“经验主义”的误区。
1月29日20时，伊军右翼的第3装甲师第6装甲旅进攻美第1陆战远征部队，美军立即呼叫空中支援。第1陆战远征部队的空中力量包括60架A V-8B、78架F/A-18和40架AH-1武装直升机，可以说消灭一个装甲旅绰绰有余，不过由于伊军的突然袭击、混乱的通讯和伊军前沿部队的干扰,战术空军控制中心在1小时后才得到相关报告，所以21时30分,空中支援才开始到达前线。到23时,联军空中力量司令部也派出增援力量，3架AC-130, 2架F-15E,2架F-16C和4架A-10加入战斗,在搭乘OV-10的陆战队火力控制员引导下发起攻击。
美军的轻型装甲车装备更好的夜视装备,因此总是更早的发现伊军。一旦发现目标,一个分队甚至整个排都会用机关炮对目标区域开火。密集的炮弹在目标车辆附近发生数百次轻微的爆炸,以提醒飞机目标所在。
伊拉克人在绝对的劣势下坚持了7个小时,最后在黎明到来前被迫放弃行动向北退却,否则必将全军覆灭。他们丢下了22辆被摧毁的战车。而美军只损失了2辆轻型装甲车,都是误伤,共有11人丧生。
与此同时，伊军中央的第5机械化师第26装甲旅也进攻美军前哨，美军同样使用陶式导弹与装甲车的机关炮还击,并召唤空中支援。到23时,美军的F/A-18、A-6、AH-1、A-10和F-16陆续到达战区上空,对伊军进行了持续3小时的攻击,伊军在1月30日凌晨2点前后退出战斗。
这两次进攻实际上都是牵制，伊军左翼的第5机械化师第15机械化旅才是真正的杀手锏，他们故意晚了3个小时发动进攻，这时联军的飞机都被其他两支部队吸引走了。
在沙特军队要求下,美军的1架AC-130和几架AH-1赶来,击毁了13辆伊军战车,但是这点损失和攻击力度算不了什么。30日00:30，沙特第2机械化旅第5营被迫后撤,让出了海夫吉。由于伊军推进速度很快,隶属于美军第3陆战团的2个空地火力联络组的12名美军失陷在城内。
海夫吉的失守,让联军指挥层受到了较大的冲击。沙特军队司令哈立德中将指责美军未能及时提供空中支援;而美军则抱怨沙特第2旅未能坚持足够时间等待飞机到来。沙特国王法赫德对国土的沦陷极为愤怒,要求沙特军队立即反攻,即使把“海夫吉夷为平地”也在所不惜。而美军司令施瓦兹科普夫则担心反攻影响地面战大局,希望说服国王即使“暂时丢弃海夫吉也未尝不可”。最后在几方折衷下,美军同意收复海夫吉。不过施瓦兹科普夫拒绝派遣地面部队强攻,而是打算使用空中力量。
于是从30日下午开始，联军飞机实施了315架次的空袭。其中, A-10飞机主要用于低空猎杀开阔地带的伊军装甲车辆,AC-130则用炮火持续轰击公路上行军的伊军纵队,AV-8B飞机使用MK-20炸弹广泛杀伤伊军人员与车辆，AH-1直升机甚至直接飞到街道上空,使用反坦克导弹攻击伊军车辆与据点。美国人还调来了B-52轰炸机,使用地毯式轰炸进行战场遮断。仅有一架AC-130飞机在海夫吉攻击一个伊军导弹连时被1枚SA-7导弹击中并坠毁,机上14人全部阵亡。这是联军在海夫吉之战进行的1224次近距空中支援中损失的唯一一架飞机。
这如此强度的空中绞杀下，伊军被彻底打瘫了，不过在31日阿拉伯联合部队的进攻下还是坚持了一天时间才弃城而逃。此战之后,伊军终于发现,在联军空中的监视与打击下,他们无论如何都逃脱不了失败的命运,士气一落千丈。美国人则信心倍增：““海夫吉之战中的空中力量扭转了态势,这是一种决定性的力量”,“或许我们没有地面部队将不能收复城市,但是空中力量给了我们绝对的自信”。”
二、盾——东73之战
1991年2月24日，施瓦茨科普夫正式发起代号为“沙漠军刀”的地面进攻行动，试图包围科威特境内的所有伊军，其中负责截断退路的美国第7军是战斗力最强的装甲集团，包括美军第1、3装甲师，第2装甲骑兵团与第1步兵师，外加英军第1装甲师担任预备队，总兵力接近8万人，各种坦克装甲车辆超过2200辆，火炮750门，以及多达330架直升机。
共和国卫队T-72坦克战斗群
而挡在美国第7军当面的就是共和国卫队“依赖真主”师（音译为塔瓦卡尔那师，后文简称真主师），他们部署在距离巴士拉约40千米处，刚好拦住第7军向伊拉克首都挺进的道路。该师下辖2个机械化旅和1个装甲旅，总兵力1万人，配备220辆T-72主战坦克和278辆步兵战车。无疑这是一场力量悬殊的战斗。
2月26日15时许，在美军作战地图标注为“东73”的地方，美军第2装甲骑兵团和真主师狭路相逢。真主师为了让美军丧失热成像优势，采用坦克半埋，离近了突然启动的方式；而美军也是用热成像系统前期锁定真主师固定侦察点，只打机动侦察部队，让伊军误以为侦察系统健在，等一打起来美军第一时间让伊军变成瞎子。
被击毁的伊拉克坦克，它们只有简陋的火控系统和不可靠的主动红外夜视灯，完全不是美国坦克的对手
经过近一小时的拉锯战，美军凭借M1A1坦克的先进观瞄装置和射程更远的火炮，突破伊军第一道防线。该团“鹰”连表现出了装甲兵的最高水准，他们靠着热成像仪，将战场变成了单向透明。结果，这支仅仅9辆M1坦克与14辆布雷德利步兵战车的装甲骑兵连，居然击毁了伊军多达29辆坦克与24辆装甲车，俘虏了1300多人。自己却毫无损失。
M1A1坦克，相对于伊拉克的T-72猴版坦克拥有代差优势，至于T-55、T-62就更不用说了。不靠空中优势的装甲战，美军也能赢得漂亮，别说伊拉克人，美国人自己都没想到，这就是科技的力量，科技强军绝不仅仅是口号而已
这时美军第1步兵师和第1、3装甲师一部也已经赶到，伊军承受的压力更大了，但仍没有放弃抵抗。18时许，就在筋疲力尽的美军第2装甲骑兵团与新上来的第1师交换阵位，准备撤下去休整时，真主师乘机发动反击，乘坐装甲车的伊拉克步兵趁乱下车，向美军M2步兵战车发射RPG火箭弹，取得了不少战果。由于双方距离太近，美军的近距离空中支援难以实施。惊慌的美军多次“自摆乌龙”，先后有5辆M1A1坦克和4辆M2战车被自己人打爆。
M270火箭炮，绰号“钢雨”，可以瞬间让目标区域变成一片火海
20时许，几乎把弹药打光的美军再次后退，同时呼叫师属远程炮兵实施遮断式火力覆盖，在5个榴弹炮营与27门M270火箭炮的狂轰滥炸下，伊军的反击以失败告终。
21时20分许，一则“所有友邻部队已全部撤出战斗”的消息在真主师内传开（这是事实），许多伊军官兵开始逃跑。 与此同时，接替第2装甲骑兵团的美军第1师和第3装甲师依托夜视设备的优势，连续在伊军T-72坦克夜视仪的探测范围外开火，首先消灭最有威胁的T-72坦克；美军步兵战车则准确指示师属M270火箭炮覆盖伊军火力点，还用激光照射暗藏的伊军坦克和火力点，以便空中盘旋的武装直升机用导弹摧毁这些目标。在E-8预警机引导下，阿帕奇拦截了一支企图增援真主师的伊军机步兵，一次就摧毁了8辆坦克与19辆装甲车。
坦克杀手阿帕奇战斗直升机也是靠海湾战争功成名就
虽然阵地已支离破碎，但仍有相当数量的真主师士兵斗志未失。他们隐蔽起来，等待美军坦克突入阵地后，用火箭筒和反坦克导弹从后方实施抵近攻击。不过，由于美军坦克和步兵战车的火力衔接非常密集，形成互相保护的态势，这些勇敢的士兵往往在能占据合适的发射位置之前就被撕成了碎片。
有些聪明的真主师官兵知道美军主要靠热成像仪来探测目标，于是他们将坦克发动机熄火，呆在既设掩体内静等美军车辆驶过，然后从侧面或后面开火，而且为了确保杀伤，他们的射击距离都很近，有时甚至在50米以内，美军第1师第37装甲营有4辆主战坦克就在这样的混战中被击毁。
真主师一直坚持到2月27日清晨，为停留在科威特境内的近20个伊拉克师将大多数机械化力量后撤到巴士拉附近争取了时间。如果这些部队让联军重装甲部队彻底围歼,那么萨达姆政权可能在1年后的什叶派起义时就结束了,根本等不到03年的伊拉克战争。
不过从实战结果来看，伊军表现依然让人失望，双方都采取了当时最有效的方式，无奈在高科技武器面前，伊军蹲坑是死，机动作战只不过死的更快罢了。所以真的没必要取笑伊拉克人，他们的失败只不过是落后就要挨打的又一个有力证据罢了。
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