法剑威力非凡，在道教具有非比寻常的重要性。古时，道士们倾心钻研铸剑技术并亲自铸剑，历史上有高道为帝王造剑的记录可引为佐证。
据陶弘景《古今刀剑录》记载，北魏太武帝太延六年，有道士为拓拔焘造剑长三尺六寸，太武帝拓拔焘因此改元太平真君。
梁普通元年，陶弘景曾应梁武帝之命，“造神剑十三口，用金银铜铁锡五色为之，长短各依剑术……所以作十三口象闰月故也。取上元甲子时加斗魁，加岁正月旦合，合之取风雷雨震，日止环偏，长八寸，文曰‘服之者永治四方’小篆文”。
此外还有著名的上清景震剑，是上清派的另一位高道司马承祯所铸，他于唐开元十五年将景震剑并自己所铸铜镜一起进献玄宗皇帝。上清景震剑的图样及有关的记载保留在《正统道藏·洞玄部·灵图类》文献中。
《景震剑序》云：夫阳之精者，着名于景，阴之气者，发挥于震，故以景震为名，式备精气之义。是知贞质相契，气象攸通，运用之机，威灵有应。据神代形之义，已睹于真规，收鬼摧邪之理，未闻于奇制。此所以剑面合阴阳，刻象法天地，乾以魁罡为杪，坤以雷电位锋。而天罡所加，何物不伏，雷电所怒，何物不摧。佩之于身，则有内外之卫，施之于物，则随人鬼之用矣。
剑身有铭文：“捣雷电，运玄星。摧凶恶，亨利贞。乾降精，坤应灵。日月象，岳渎形”。唐玄宗得到这两件宝物十分赞赏并亲制御批：“得所进明照宝剑等，含两曜之晖，禀八卦之象，足使光延仁寿，影灭酆城。佩服多情，惭式四韵”；
御制《答司马承祯上剑镜诗》曰：
“宝照含天地，神剑合阴阳。
日月丽光景，星斗裁文章。
写鉴表容质，佩服为身防。
从兹一赏玩，永德保龄长”。
司马承祯隐居于浙江天台山修行时曾于山中修建铸造所用的丹炉，他留下的“镜剑台”遗址至今犹在。
宋元以来内丹学兴起后，道教的法剑又有了新的内涵。《历世真仙体道通鉴》记载吕洞宾言：“世言吾卖墨，飞剑取人头，吾闻哂之。实有三剑：一断烦恼，二断贪嗔，三断色欲，是吾之剑也”。在这里，法剑不再指实体的剑，而是转向降服人内心的“妖邪魔障”，使人最终得道成真。
道教的法剑整体上可分为有形无形两端，有形之剑是道教科仪中广泛应用的法器，也作为师徒间乃至道派的传承信物代代相传；无形之剑多用以法剑指称道教內炼丹法。无论有形无形，剑在道教文化中都是神圣而不可取代的，吕祖留诗赞美宝剑云：我有龙泉匣裹藏，令人肝胆莹神光。一从提上中宫帐，万里群魔不敢当。
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