道教是在中国封建社会里孕育、发展、成熟起来的,它与中国封建社会有着 密切的关系。一方面,它本身受到中国封建社会的束缚和影响;另一方面,它也 对中国封建社会产生了一定的作用和影响,特别当它成为一个较为成熟的宗教 信仰体系后,这种作用和影响就愈见其大。
可以说,在中国封建社会的各个方 面,都可见到道教的影子。这里,主要谈谈在政治和社会历史方面道教对中国封建社会的影响。在我 国漫长的封建社会中,一方面封建统治者总是利用道教来为其统治服务,客观 上使道教长期得到封建统治者的扶持,其中尤以唐玄宗、宋徽宗、明世宗最为突 出,另一方面,道教本身也在积极地向封建主朝的统治者们靠拢,力求改变其民 间色彩,删去不适应统治者需要的成份,使道教逐渐成为维护封建统治的工具。
葛洪便是这方面的代表人物之一。另外,许多道教徒还直接参与了封建统治内 部的政治斗争,为统治者们出谋划策,在政治上和军事上扮演着重要角色。有些 道教徒甚至还担任朝廷重要官职,参与朝政,其中尤以明代的邵元节、陶仲文等 最为著名。除此而外,许多农民起义的领导者也曾利用道教作为他们发动起义的思想 工具和组织工具,如黄巾起义,孙恩、卢循起义等等。
所以,道教在下层民众中的 影响也是非常广泛和深刻的,乃至许多民间习俗也是由道教活动转化而来的。 由此可见,道教与中国封建社会的政治和社会生活有着极为密切的关系,可以 说,不对中国道教进行深入的研究,就不可能全面地了解中国封建社会的方方 面面。
鲁迅先生曾说:“中国根柢全在道教,……以此读史,有多种问题可以迎刃 而解。”“人往往憎和尚,憎尼姑,憎回教徒,憎耶教徒,而不憎道士。懂得此理者, 懂得中国大半。”。
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