何谓兰花指（掌）呢？马紫晨先生主编的《中国豫剧大辞典》中这样解释：
“取自植物‘兰花’的自然形态，拇指搭住中指梢尖，余三指伸直，食指用劲，软而有力。小生、小旦常用。”
舞蹈中的兰花指的“指”字可有两种阐释：一种是作为动词，表示指示方向或其他示意动作。其动作要领是伸张五指，立食指，余四指自然弯曲，拇指指面轻贴中指指尖，拇指勿压中指指甲，表演时，眼神必须随手指移动而转向；另一种是作名词之用，表现一种自然形态，自我表示或动作呈现，又称兰花掌，通常与其他动作之用，是静态的。其动作要领是伸张五指，立食指，余四指自然微弯，拇指指面轻贴中指第一至第二关节处，手指自然弯翘、放松，太用力会使手形僵直，眼神必须随手指移动而转向。使用者也只限定女性专用。
一、兰花指早期是一种手指文明
有关兰花指（掌）的渊源问题，多数学者认为与古印度佛教意识中的手印有关，这一点可从佛教题材的壁画中略见端倪。然而，笔者认为兰花指（掌）和中国古代的象形文字一样，来源于对自然的提炼和升华。
王国维先生在《宋元戏曲史》中言道：“歌舞之兴，其起于古之巫术也”。我国在黄帝时期就有关于巫的说法，巫是沟通人与神鬼关系的使者。巫的目的是乐神。他们在祭祀的活动中，为了和神灵沟通使用了大量的手势手型，他们用不同的手型配上不同咒语，能请到不同的神灵来帮助自己达到目的。但在进行祭祀活动中能参与其中的更多的是人，这样参加祭祀活动目的和对象实质上发生了改变，由乐神发展到乐人，于是集体自发性的歌舞转化到少数巫的手中。这样为舞蹈的编排、固定程式化和动作的精细化程度创造了条件。手指文化在中国古先民中颇受重视，而且变化得越来越丰富多彩，这给中国宗教中的手印创造了深厚的土壤条件。
二、兰花指是道教斋醮手印文化中的一种迹象
本文试图从中国土生土长的道教文化的角度来阐述兰花指（掌）的文化渊源的问题。道教手印又称“诀”，是由祖师秘传的口诀。是道教文化中特殊的组成部分，它是上古巫文化的遗存，有着浓厚的神秘色彩。道士们用双手的十指按照祖师的口传图示结构连结而成。每个手印都有着特定的思想内涵，并有固定的名称。不同的手印只在规定的场合使用，因为它只能与特定的神灵通信息。
从兰花指（掌）的形态看，本文认为道教里的有关部分手型的诀与兰花指极为相似，是早期的手指文明在道教里发展的一种形式。在《全真青玄济炼铁罐施食全集》中，有关于手印的
标签： 道教手印
