中国人读《道德经》并不稀奇，难得的是外国人也读《道德经》。来看在一个德国人眼中，《道德经》是怎样的。
中国哲学的黄金期是春秋战国时代。与此同时，以古希腊为首的西方哲学也已登峰造极。后人把这一时期叫：轴心时代。
如果把整个人类看作一个个体，轴心时代无疑是这个人的16岁花季。自从汉武帝独尊儒术之后，几千年来，中国哲学一步步走向坟墓。半道上杀出的王阳明，让这位重病号重燃希望，腾一下从病榻上坐了起来，然而那不过是回光返照，让人空欢喜一场，重病号依旧是将死之人。反观西方世界，在漫长而黑暗的中世纪结束之后，哲学大师如雨点一样，密密麻麻，多到让人数不清。连小国丹麦，都出了克尔凯廓尔这种哲学奇才。德国就更不用说了，是公认的哲学圣地，十个哲学家里五个都是德国人，还有两三个是德国裔。而我们……
嗯，好在，我们还有《道德经》。
《道德经》又名《老子》，记载了春秋时期楚国人李聃的思想精华。《道德经》分上下两篇，总共81章，是道家哲学思想的典籍，也被誉为万经之王。先不说历代大家怎么推崇它，单说一个事，在北京南馆公园里的健身步道上，有一段路是鹅卵石铺的，上面刻意拼成了“道法自然”四个字。而“道法自然”就出自《道德经》。
第一次接触《道德经》，是七八年前。当时是被动收听的，耳音灌多了，就想自己看看。这一看不要紧，看完惊为天书。而且读它像吃甘蔗一样，越嚼越有味。
不仅中国人爱《道德经》，外国人也爱。德国人汉斯-格奥尔格·梅勒专门研究汉学（师承汉学大师陶德文），还尤其偏爱中国哲学。当2000多年前的《道德经》，遇到了21世纪的德国哲学家梅勒，会碰撞出怎样的火花呢？
《东西之道：<道德经>与西方哲学》，是德国汉学家梅勒的作品。在书中，他以《道德经》为线索，对比了东西方哲学的异同，其中对宇宙、人性、欲望、情感、时间、生死等十大意象做了精彩的解读。下面，来简单说说说本书的几大亮点。
《道德经》的宇宙观，可以概括为一个字：道。《道德经》开篇第一句是：道可道，非常道。名可名，非常名。啥是道？啥是名？用什么词来解释，都不精准。但你可以把道和名之间关系，理解为实和虚、有和无、真和假等等。道家的宇宙观主张道法自然。《道德经》说：人法地、地法天、天法道、道法自然。人、地、天、道，这一长串都是层层包含的关系，最大的是道。这句话的意思简单来说就是，人要遵循宇宙自然的规律。在老子眼中，道是一种看不见的力量，是一种客观规律，尽管它不创造世界，但万事万物最终都会归结到道上。打个比方，我们在外面忙活了一天，早晚得回家睡觉；人活到一定年纪，总有一天得躺进棺材。家和棺材，就是道的N种形式里的一种。
古希腊的普罗泰格拉认为，人是万物的尺度。西方基督教认为，上帝是造物主，上帝先在头脑中形成观念，在用这个观念去创造万事万物，于是世界上就有了山川湖泊，花鸟鱼虫。老子却认为，人只是老天N个孩子里的一个，在老天眼里，万物平等，人并不比其他生物高贵。所以，老子说：天地不仁，以万物为刍狗。它的潜台词是，人之所以认为自己最重要，无非人类在自恋罢了。人类也并非是哪个造物主造出来的，本质上人类和万物没什么区别，假如万物不复存在，人类也必将消失。
道家的生活观也很有意思，里面的内容包罗万象。
无为无不为，是老子的重要思想。在本书里，梅勒引用《左传》里曹刿论战的例子，来说明何为不争之德（不得不说，这个角度切得真好）。曹刿论战不用多说了，是人都知道，齐国之所以战败，是因为开战前就把全部精力耗完了。梅勒认为，鲁国能胜，关键在于曹刿能灵活运用两次“无为”和一次“有为”，最终克敌制胜。这是“无为无不为”思想的胜利。接着，梅勒又举了个例子。19世纪初，拿破仑率60万大军远征俄国，企图歼灭20万俄军。结果，许多法军并没有战死沙场，而是被俄国的严寒冻死了，在饥寒交迫中法军战斗力大大折损，最终只存活了3万人，仓皇撤离。梅勒觉得，拿破仑吃败仗的主要原因是忽略了自然规律，而《道德经》中一直在强调的天地自然的力量。人在自然面前，什么都不是。
《道德经》里，主张过低欲望的生活。在这一点上，老子和古希腊斯多葛学派的观点有些像，但没有后者决绝。老子认为，打造和谐社会不能空喊口号，而是需要全社会自上而下地进行自我管理。什么意思呢？就是说只有管理者先做出表率，底下的人们才会跟着学，也才能形成“我无欲而民自朴”的理想社会。这一条也适用于现代商业社会。最高明的管理艺术，就是不去管理，这样人们的头脑才不会被禁锢，才会发挥主观能动性，创造出更大的价值。
《道德经》不贬低感官欲望，但它认为，人不能只追求感官享受，而要保有一颗如婴儿般的赤子之心。在这里，梅勒说了一句很经典的话：欲望表示满足的匮乏，满足意味着欲望的匮乏。这句话本身，就运用了老子的“祸兮福兮”的思想。
《道德经》里，也谈到了生死观。老子认为，死亡和活着其实是一枚硬币的两面，有生就有死。它们同样真实。如果一个人能够超越个体视角，那么死亡就失去了威力，变成生命中的某一刹那。要想成为不朽，个体就不能从狭隘的视角来看待生命。
梅勒将《道德经》与圣奥古斯丁的《忏悔录》做了对比。他发现，这二者对永恒的看法是有区别的。老子认为“此刻”尽管是短暂的，但它是真实存在的；而圣奥古斯丁则认为“此刻”转瞬即逝，不可能成为永恒。这意味着，老子主张时间的持久和变化，而圣奥古斯丁则强调时间的不纯粹性。
《道德经》像一道门，一道“回家”的门。一旦打开这道门，世界在你眼中很可能就成了一张X光片，你看许多事情都会豁然开朗。有人说《道德经》太玄虚，看不懂。那是因为：他们是站在人类的视角去读这部书的。出发点就错了，再走多远的路，也很难找到回家的门。老子说“圣人无常心”、“圣人皆孩之”，什么意思呢？就是要让我们恢复清净心，别把人类自身看得那么大、那么重要。
如果能把自己当做一株花，一棵草，或一块千古不化的顽石，怀着这样的心态去看这部书，或许会有很不一样的收获呢。
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