人法地，地法天，天法道，打法自然。这是道德经中的语句。道家与儒家一样源远流长，与儒家并称显学。初秋战国时期有四大显学。老子开创了道家学派，姓李名耳，楚国人，今天河南鹿邑人，是个有神话色彩的神秘人物。
因为一生下来就是一个老者象，所以取名老子。后人对老子的取向一直政论不朽，事假司马迁在史记中，只好继续有三种可能。司马迁说，老子隐君子也。
老子留下的是短短五千言的道德经，道德经的核心食道，老子认为道是世间万物的本源，认为道生一，一生二，二生三，三生万物。天下万物都是道派生出来的，老子说的道就是无，说天下万物生于有，又生于无，世间万物的本源就是无，就是一种客观唯心主义，老子指出，事物相生相克，相互转化，祸兮福所倚，福兮祸所伏。又是一种朴素的辩证法的思想。
老子主张无为而治，无为就是遵循自然规律，有序而治。汉初的皇帝都是施行无为而治。实现了汉初经济的回复与发展。也就是顺应天道，体恤民情，与民休息，无为而治。
老子思想消极的一面就是，老死不相往来，鸡犬之声不相闻。这是老子的消极一面。老子之后道家又出了一位与之比肩的大家，庄子。庄子学问高深，为人清高。崇尚逍遥自在，宁做泥潭之龟，不愿做精锻之壳。
庄子愿意顺其自然，自由自在。因为思想一致，所以后人称他们是老庄学派，庄子认为，不应在乎生死，生老病死都是自然规律。庄子的文章有浓厚的烂漫主义色彩，庄周梦蝶就充满了想象，人生的思考。
后来逐渐成为一种影响中国深远的道教。老子被后人尊称为太上老君。老子的道德经成为后世道教的经典。庄子被后人称为南华真人。著作庄子为南华真经。是道家的另一个经典。要特别说明的是，道家与道教不是河流的一家，道家是一种理论思想流派，道教则用其作为其理论支柱。宣传而已。
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