我们说《论语》是一部很厉害的书。既然《论语》是孔子的语录汇编，那孔子到底是怎样的一个人呢？
我们先来说说孔子的出生年代和故乡。
孔子出生在公元前551年，也就是距今大约2600年前——他真的是一个很遥远的古人啊！但这也证明我们国家的历史真的是很长很长。
那个时候，中国处在一个叫“春秋”的时代。我们常说的“春秋战国”，其实是两个时代，一个叫“春秋时代”，一个叫“战国时代”。
战国时代之后，就是我们大家都知道的，秦始皇建立的秦朝，统一了中国。
孔子生活的那个时代，已经是春秋末期了。他是鲁国人，他的家乡在中国现在的山东曲阜，所以，孔子是山东人哦！
孔子其实有自己的名字，名丘，字仲尼（古人有名也有字）。所以，他其实叫“孔丘”。那我们为什么要叫他“孔子”呢？因为“子”是一种尊称，就是“先生”的意思，“孔子”就是“孔先生”。我们看《论语》里总是有“子曰”“子曰”，“曰”就是说话的意思，“子曰”其实就是“先生说”的意思。大家如果看过一部叫《武林外传》的情景喜剧，肯定会记得里面那个吕秀才一天到晚说“子曾经曰过”，他说的其实就是《论语》。
孔子是我们中国古代著名的思想家和教育家，开创了私人讲学的风气，也就是老师自己教学生。所以，我们现在还把孔子奉为教育界的祖师爷——可能有些同学会觉得奇怪：老师不教学生，谁教呢？这里我们就埋个小伏笔，后面会说到。
中国的很多行业都会奉一个古人作为自己的祖师爷。比如木匠行业的祖师爷是鲁班，农业的祖师爷是神农氏，织布业的祖师爷是黄道婆，而教育这个行业，祖师爷就是孔子。
确实，可能在你们的印象中，孔子就是一个头发花白、满口之乎者也的老学究。但其实啊，他这个人可能和你们想象的不太一样哦！
我们不妨来看看《论语》里，孔子自己是怎么说的——请注意，从现在开始，我们就要接触《论语》里的原文啦！
下面这段话出自《论语•述而》，原文是这么说的：叶公问孔子于子路，子路不对。子曰：“女（rǔ）奚不曰：其为人也，发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至云尔。”
听上去有点拗口，是不是？没关系，我们来解释一下。
先说一下当时的背景：
那一年，孔子已经63 岁了，当时他还在周游列国的途中。楚国有个叶（yè）县。（有的同学可能会提出，这个字你的念法不对，应该念shè，不是念yè。你说的也对也不对，以前确实念shè，但现在词典里对这个读音标注的是“旧读法”，现在可以读叶子的“叶”啦！）一天，这个叶县的首长叶公就向孔子的弟子子路打听。
“请问，孔子是个什么样的人啊？”（叶公问孔子于子路）子路表示，自己回答不了。（子路不对）后来，孔子知道了，就教子路：“哎呀呀，你为什么不这样说呢！”（“女奚不曰”，“女”在这里是个通假字，就是“汝”的意思，就是“你”；“奚”在文言文中常被用作副词，意思是“为什么”。）
孔子接着说：“（你和他说）这个人呀，用功起来会忘了吃饭，快乐起来就忘了忧愁，连自己快要老了都不知道。”
没错，这就是那句“发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至云尔”。
那么，孔子为什么要用这三点来形容自己呢？
我们不妨来看一下这三点。
先看第一点，“发愤忘食”, 也就是用功起来忘了吃饭这一点。这一点看上去没什么了不起的，你们可能会说：大人们为了加班会顾不上吃饭，我自己做作业有时候也忘了吃饭（或许你们玩游戏也会忘了吃饭吧）……这样的事情太常见了。
但我们要知道，孔子其实并没有教人要“忘记吃饭”，恰恰相反，他在吃饭方面还相当讲究呢！《论语》里有专门的段落说他吃饭有多讲究，其中就特意提到“不时，不食”。
这是什么意思呢？就是说：不按时吃饭，不行，不可以。
吃饭要按时，这不光是健康的生活方式，也是一种修养。比如有些人，遇到不开心或令人担忧的事情会茶饭不思，会说：“唉，都这样了哪还有心情吃饭啊……”其实，这根本无助于解决问题，还会让情况变得更糟。相比之下，一个在任何情况下都能按时吃得下饭的人，给人的感觉肯定要靠谱得多，这也说明他解决问题的能力更强。所以，吃饭按时、有规律，对身体和心灵的健康都是有好处的，而且能把自己塑造成一个让人放心的可靠的人。
那么，既然吃饭在孔子眼中是怠慢不得的正经事，那他为什么还会因为用功而忘记吃饭呢？这说明了什么？
首先，这说明孔子不是一个刻板无趣的人。按时吃饭这个习惯固然对身心都好，但是倘若顿顿饭都死守规矩，那就过于僵硬、机械了。孔子教导我们对待规矩的方式可不是这样的，有关这一点我们以后还会进一步了解到。
更重要的是，这说明孔子活着毕竟不是为了吃饭。当然，在这一点上我们每个人都和孔子一样。就像雷锋叔叔曾经说过的：“吃饭是为了活着，但活着不是为了吃饭。”
当然，孔子在这里强调的是做一件事要专注，而不是说可以经常忘了吃饭。这才是“发愤忘食”的关键。有了这样的专注，无论学什么、做什么都会有所成就的，不是吗？
再来看第二点：“乐以忘忧。”
说起孔子的忧愁，可比我们一般人的忧愁要大，也要多。在学生时代，我们的担忧无非是明天下雨不能出去春游，后天考试还没复习好怎么办。而孔子是忧国忧民，忧这世界会不会变好，忧自己的理想能不能实现。
就算往现实里说，孔子在列国之间奔走，兵荒马乱的，危险总是有的，断粮饿肚子的事情孔子也遇上过，甚至被人追杀的情况也碰到过。
如果在所有这些情况下都能保持快乐的心情、忘记忧愁，还是挺厉害的吧？
话说，一快乐就忘了忧愁，这种没心没肺的技能，我们不是也拥有吗？比如有个段子说，有位同学快要考试了，好忧愁啊。该怎么办呢？
他想，要不扔个硬币来决定吧：如果硬币正面朝上，那就去玩游戏；如果硬币反面朝上，那就去睡觉；如果硬币立起来了，那就去复习吧。
听上去很不错吧？说实话，如果你真的能抛开考试的压力没心没肺地去玩游戏或者睡觉，那倒也是一种胸怀。但其实还是很难做到的吧？多半是一边玩一边心里忐忑，因为知道自己在逃避。你其实也知道：问题还没有解决，将来总有算总账的时候。所以，你并没有真正把忧愁抛到脑后，只是相当于“借酒浇愁”。唐朝诗人李白曾经写过一句诗，叫“举杯消愁愁更愁”——这算不得“乐以忘忧”。
那孔子的“乐以忘忧”该是什么样呢？
这里举一个孔子传人的例子。
明朝有一位大思想家叫王阳明，他还是大政治家、军事家。可以说，他是孔子在近两千年后最典型的传人之一。有一次，他的一个学生病了，他去探病，问这个学生感觉怎样。学生说：”阳明说：“功夫甚难。“常快活，便是功夫。”
“常快活，便是功夫”其实就相当于孔子的“乐以忘忧”。
“乐以忘忧”不是让我们逃避忧愁甚至“借酒浇愁”，而是说，无论面对怎样令人担忧的事，比如考试、生病、国家命运，都要保持“常快活”。其实，这和无论碰上什么不开心的事都能吃得下饭是同一个道理。
“常快活”就是汲取正面能量、保持生机，这样忧愁之类的负能量就不成为困扰了，这就是“忘忧”。在“快活”的心态下，问题还是要解决的，比如积极治病，好好复习考试，像孔子那样不辞辛劳为天下事奔忙，等等。如果我该做的努力都做了，依然有问题解决不了，那我也可以问心无愧。失败我认了，但“常快活”不能变——这就是“乐以忘忧”的最高境界。
当然，要达到这个境界，可能对现在的你们来说还有点太早。所以，我们还是从“无论碰上什么事都要吃得下饭”做起吧！
你们看，“乐以忘忧”，其实就是孔子的修养功夫。虽然这个境界很高，但是我们每个人都可以从小事做起。最后是第三点：“不知老之将至”，也就是快要老了自己却不知道。
孔子说这句话的时候， 是63 岁。这个话题对于我们年轻人来说有点早了。不过，我们依然可以试着理解一下，对于一个60 出头的人来说，“不知老之将至”意味着什么。
首先，我们要知道，以当时古代人的平均寿命来看，60 岁已经是很大的年纪啦，中国有句老话，也是《论语》里的，叫作：“三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺。”
什么叫“耳顺”？就是不管你讲好话坏话，我都能听得心如止水、洞悉一切。
当时，孔子63 岁了。难道他不知道自己已经很老了吗？当然知道。
但他这句“不知老之将至”，恰恰说明他不在乎自己有多老，因为他有自己要做的事情，有自己钟情的爱好，有自己要传授的知识，对他而言，已经不在乎时间了。
嗯，或许有同学会说：孔子不在乎时间，但他还是输给了时间，不是吗？
没错，其实我们每个人都无法战胜时间。孔子去世的时候是73岁，他只在我们这个世界上存在了73 年。这73 年，在整个人类文明进程中可以说只是电光石火的一瞬间，但是直到今天，但凡全世界有华人的地方，几乎没有人不知道孔子，没有人不谈论他，而且还有很多人要学习他。可见，他在世界上留下的痕迹直到今天依然没有被时间抹掉。
所以，他那句“不知老之将至”，在轻描淡写间，其实至少和时间打了一个平手。
同学们，在茫茫历史长河中，每个人都只是一朵小小的浪花。我们的痕迹能够在这条时间长河中保存多久？我们过完一生也未必能够明了答案。
但是，我们可以从现在做起。
关于孔子这个人，我们就先简单介绍到这里。不知道通过他形容自己的三句话，你们对他有没有一个大致的印象了呢？
《写给孩子的论语课》
张玮、馒头说团队 著
中信出版社2020年7月出版
作者：张玮 馒头说团队
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