小凤仙是民国四大名妓之一。
但是，据《民初史略》记载，她“相貌乏过中姿，性情甚是孤傲”，且“上颚左右二牙外露，开口颇损美观”，可见小凤仙并不具备名妓的本钱。那么，她凭什么登上“四大名妓”排行榜呢？
（小凤仙剧照）
历史上有名的妓女，往往都有十分悲惨的身世，但却并非从一出生就在烂泥里。比如南宋名妓梁红玉，她本是仕宦之女，后因家变，才沦落为官妓。
论身世，小凤仙的出身比不过梁红玉，但她也并非贫苦人家出身。她的父亲姓朱，是满清八旗武官。
可惜她是娘姨生的，又偏偏生在“重男轻女”的封建社会，因此她的出生既不可能得到家里的重视，也不能使她的生母在家里的地位得到改善。
然而，随着父母先后离世，小凤仙的命运也发生了极大的转变。
年幼的小凤仙饱受朱家虐待，好在曾经在朱家做过奶妈的张氏对她十分同情，于是收养了她。
张氏一直在浙江巡抚曾蕴的府中做女佣。小凤仙在张氏的照料下，生活尽管拮据，但还算平安。
然而，辛亥革命再次改变了小凤仙的人生轨迹。
当时，浙江的革命党人为响应辛亥革命，对巡抚衙门发动了暴力革命。
炮火声中，惊惶的张氏不得不带着小凤仙逃到了上海。
此时，小凤仙11岁。
由于生活无着，张氏不得不把小凤仙典给了胡姓艺人，让她跟着学着唱戏，也好有个谋生的门路。
在当时，戏子本就是和婊子一样受人歧视。再加上封建思想作祟，女人抛头露面就是不守妇道的行为，更何况是登台唱戏。所以直到清末，女子别说登台唱戏，就是去戏楼看戏也不被允许。
不到万不得已，女子也不会学戏。就算学了，也只能在妓院或者茶馆给有钱的大老爷们助兴。
（辛亥革命剧照）
小凤仙不算好看，但声音婉转，再加上聪明，倒很学了些曲。
1913年，张勋的部队打到了南京，她跟着胡姓艺人辗转到了北京八大胡同。
要说八大胡同在民国时期，那可是顶有名的风月场所。许多名妓都云集于此，达官贵人们寻花问柳亦多在那里消磨时光。
小凤仙会唱曲，于是能靠卖唱接客。
不过，小凤仙的姿色不算太出众，因此就算会唱曲，但她也并非演义中说的是妓院头牌。
但小凤仙却有一项常人不及的才能，那就是慧眼识人。
毕竟小凤仙坎坷的人生再加上走南闯北的经历，早已磨炼了她，所以她看人往往十拿九准。
来妓院饮酒作乐的男人，小凤仙见得很多，但有一人却给她留下了很深的印象，那就是云南都督蔡锷。
据小凤仙说，她初次见蔡锷，便觉与凡人不同。
当时，一桌人都在开怀畅饮，唯有蔡锷心事重重，在喝闷酒。
于是，小凤仙上前殷勤问候。
蔡锷见小凤仙出言不俗，再加上二人对戏曲又有些研究，两人竟很能聊得来。
酒局结束后，蔡锷高兴之余，写了一副对联送给小凤仙。
小凤仙见上面落款是“松坡”，才知是蔡都督。
一来二去，随着对小凤仙的了解，蔡锷渐渐把她当作了无话不谈的红颜知己。
（蔡锷剧照）
对于小凤仙，蔡锷的表现十分高调。他不仅常来叫小凤仙的局，还常常把小凤仙带出去看戏，因此闹得满城风雨、据说蔡锷的夫人，为此还和他发生过多次争吵。
就在袁世凯复辟称帝前夕，蔡锷再次去找小凤仙饮酒闲谈。
然而，谁也没想到，蔡锷在和小凤仙饮酒的过程中，却使了一招“金蝉脱壳”，和护兵换了衣服，趁人不注意溜出了妓院，并登上了前往云南的火车。
那么，蔡锷为何会有这样的举动呢？
原来，蔡锷早在辛亥革命 时，便在云南率领新军发动了“重九起义”。并建立云南军都督府，以响应革命。
此后，在民国初建时，手握重兵的蔡锷被推举为云南都督。
1912年，袁世凯当上了大总统，但袁世凯一心想恢复帝位，以使权力能始终成为他袁家的“私产”。所以在图谋复辟的过程中，袁世凯为了笼络有兵权的蔡锷，将他调回北京，并提拔他为经界局督办。
虽然把蔡锷放到了眼皮下面，但袁世凯对他依然不放心，所以安插了不少眼线盯着蔡锷。
蔡锷果然对袁世凯想做皇帝的想法持反对态度，特别是袁世凯为得到日本人支持，要和日本人签“二十一条”协定时，更是让蔡锷怒不可遏。
但是，蔡锷也知道，袁世凯对他监视极严密，所以他不得不想办法麻痹袁世凯，再行打算。
（袁世凯剧照）
蔡锷一方面表面上支持袁世凯称帝，另一方面又做出毫无事业心的样子，成天去八大胡同和小凤仙鬼混。
果然，袁世凯的眼线把蔡锷的行踪报告给袁世凯后，袁世凯认为蔡锷并非传说中的“人中龙凤”。
期间，蔡锷因白喉，曾向袁世凯请假去天津治病，治疗后又如期回来销假。
蔡锷的种种表现，渐渐让袁世凯对他放松了警惕。不过，袁世凯的眼线还是一直不离蔡锷左右。
但是，由于疏忽，他们居然让蔡锷溜走了。等他们回过神来去追时，蔡锷所坐的火车已经早就开出很久了。
此事传开后，许多人都争相来看“蔡都督的女人”。
随着大家对蔡锷和小凤仙的故事不断添油加醋，小凤仙的名气越来越大。人们也多把她看作是“心怀大义”的妓女，因此赞她为“侠妓”，而她也因名气太盛，成了民国四大名妓之一。
后来，蔡锷因病去世后。小凤仙悲痛之余，还特意在北京公园公祭蔡锷时，送上挽联，以示情谊深重。
小凤仙的有情有谊，自然打动了无数后人。于是，她和蔡锷的这一段故事就成了史上佳话，而她也因此博得了后人的称赞。
（参考资料：《小凤仙》等）
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